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Quién es Alfredo Boulton?

“YO”, Alfredo Boulton, 1938

Alfredo Boulton (1908-1995) fue uno de los más prominentes intelectuales venezolanos del siglo XX, autor de una extensa obra dedicada a la historia y el arte de su país. Su carrera se inicia hacia 1928, cuando regresa a Venezuela tras cinco años de estudios en Europa. Desde entonces, se destaca como fotógrafo excepcional, captando la imagen del valle caraqueño y de la ciudad que iniciaba su expansión urbanística fuera de los límites coloniales. Su interés por las artes visuales le llevó a integrarse rápidamente al círculo de artistas más importantes del momento, entre los que destacaban Armando Reverón, Francisco Narváez y Manuel Cabré.

Paralelamente a su actividad fotográfica, se dedica al estudio del arte venezolano, estudio que culminará con la Historia de la Pintura en Venezuela, sin duda el primer intento sistemático por comprender esta producción artística desde los tiempos coloniales hasta los años setenta. Más tarde, completaría su estudio con un ensayo sobre El Arte en la Cerámica Aborigen de Venezuela y con una serie de monografías sobre los más distinguidos artistas del siglo XX. Su obra abarca igualmente los estudios iconográficos sobre los próceres venezolanos y en particular sobre los retratos de Simón Bolívar, Francisco de Miranda, Antonio José de Sucre y José Antonio Páez.

Para 1908, cuando nace en Caracas Alfredo Boulton, en el seno de una rica familia de comerciantes, la capital venezolana era todavía un pequeño poblado caribeño. Su fisonomía distaba poco de la modesta urbe colonial que había sido durante más de trescientos años. 1908 señala también, con la instalación del régimen dictatorial de Juan Vicente Gómez, el fin de las sucesivas guerras civiles que habían marcado la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del XX.

Parque Monceau, 1920

En 1920, siguiendo una tradición familiar heredada de los orígenes franceses de su madre y de su padre, de origen inglés, Alfredo Boulton viaja a Europa donde estudia, entre Suiza e Inglaterra, hasta 1928. Su interés por la fotografía lo lleva a estudiar la obra de los fotógrafos más importantes del momento, entre los cuales destaca Man Ray, quien lo influencia fuertemente en su primer período.

En 1928, regresa a un país donde una nueva generación sueña de modernidad, a la vez política, oponiéndose al régimen dictatorial, y cultural, formando agrupaciones que pretenden construir las bases de una belleza criolla, auténticamente americana. Como los intelectuales y artistas de su generación, en Venezuela, en Brasil, México y otros países latinoamericanos, Alfredo Boulton busca crear una imagen que diera cuenta de las particularidades étnicas, geográficas y culturales de la América Latina. La fotografía fue el vehículo a través del cual intentó darle forma a esta necesidad generacional.

Placita de Chacao, 1930 Caracas desde el Calvario, 1938 Alfredo en los llanos, 1948
 

Colección Alfredo Boulton

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